Business Intelligence. ¡Más que una herramienta!
Cuando escuchamos de business intelligence inmediatamente nos remitimos a tableros atractivos, bien organizados y dinámicos que brindan perspectivas de cómo marcha nuestra empresa.
La pregunta es: ¿Qué herramienta es capaz de generar todo eso?
La realidad es que una herramienta de Business Intelligence o BI es sólo el último eslabón en una solución de Business Intelligence.
Hoy en día hay una oferta muy nutrida de herramientas de BI, Microsoft Power BI es solamente una de ellas, que incluso se ofertan a precios realmente asequibles, incluso para pequeñas empresas.
Escuchamos todo el tiempo a usuarios de estas herramientas que adquieren una licencia, pero al momento de utilizarlas, poco pueden hacer para lograr tableros atractivos, bien organizados y dinámicos que aporten valor real al negocio, a la estrategia y a los tomadores de decisiones.
Normalmente después de esto, lo que hay es frustración y decepción.
Ojalá fuera tan fácil como tomar una herramienta de BI y construir una solución de BI, pero la realidad no es así. Una herramienta de BI no es ni remotamente equivalente a lo que es una solución BI.
Es un hecho que las herramientas de BI han avanzado mucho en los últimos años, sus características de self service, descubrimiento, preguntas en lenguaje natural, interfaces desde cualquier plataforma, las hacen hoy en día un activo muy atractivo.
Para que una herramienta de BI haga todo lo que está destinada a hacer necesita datos preparados. Si yo no alimento mi herramienta de BI con los datos, forma y tiempo correctos, será muy difícil que logre mis objetivos de análisis de información que me ayuden a contestar las preguntas que tengo sobre mi negocio y que realmente se vuelvan en el diferenciador al momento de tomar decisiones.
Pero más allá de la preparación de datos, que justamente es una de las fases más importantes al momento de implementar una solución de BI, la solución se compone de procesos, metodologías y herramientas que interactúan para poder transformar mis datos en información y mi información en conocimiento.
Y ahora sí, con todos esos elementos generar una solución de BI que dé respuesta a las necesidades estratégicas de las empresas.
Estos son los 3 componentes que participan en la una solución de Busines Intelligence (BI):
- Metodología. En el entendido de que cuando desarrollamos una solución de BI estamos hablando también de desarrollo de software, la metodología no puede quedar descartada ya que es la que nos brindará el marco de trabajo necesario para estructurar, planificar y controlar todo el ciclo de vida de la solución de BI. Entonces, siempre será importante tener en cuenta una metodología, hay muchos estándares en la industria, e incluso la personalización de alguna de ellas también funciona, pero si las descartamos es muy probable que nuestro proyecto de BI fracase.
- Procesos. Al desarrollar una solución de BI y haciendo uso de una o varias metodologías es muy claro que al interior voy a tener que ejecutar procesos y no es que me los pueda saltar con el fin de acelerar un resultado. Ya comentaba en unos párrafos anteriores que la preparación de datos puede ser uno de los principales; sin embargo, otros a considerar con una relevancia similar son: proceso de extracción de datos de las fuentes, proceso de limpieza y depuración de datos, proceso de refrescamiento de datos, proceso de definición del modelado de datos de Business Intelligence, entre otros. La correcta ejecución de cada uno de estos procesos contribuirá notablemente al éxito de mi proyecto de BI.
- Herramientas. Comencé platicando de la herramienta de BI, por ejemplo, Microsoft Power BI. Pero ahora, es el momento de mencionar que no es la única herramienta que se puede llegar a utilizar en una solución de BI. Es muy común integrar una herramienta de ETL (Extract-Transform-Load), en especial cuando tengo distintas fuentes de datos y las quiero integrar en una sola. Y cuando uso una herramienta de ETL lo más común es que use también una herramienta de Data Warehouse que funja como fuente única para la herramienta BI. Adicionalmente también podría integrar el uso de herramientas que aporten inteligencia a mi BI o herramientas que aporten predictibilidad. En fin, se pueden seguir sumando herramientas con el fin de robustecer mi solución de BI.
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